‘Er is geen roman waar ik meer van hou.’ – Zadie Smith

‘Een van de beste schrijvers van onze tijd.’ – Toni Morrison

En ze keken naar God geldt als een van de invloedrijkste Amerikaanse romans van de vorige eeuw. Aanvankelijk stuitte het boek uit 1937 op gemengde reacties, maar in de late twintigste eeuw kwam er een herwaardering op gang. Inmiddels is het een veelgelezen klassieker.

Als Janie Crawford op haar zestiende betrapt wordt bij het zoenen van de nietsnut Johnny Taylor, huwelijkt haar oma haar uit aan een oude man met een flinke hoeveelheid land. Na twee ongelukkige huwelijken lijkt Janie bij haar derde man het geluk te vinden, maar ook dat is van korte duur.

In het verhaal van Janie, haar echtgenoten en haar voormoeders laat Zora Neale Hurston zien hoe het recente slavernijverleden in de vroege twintigste eeuw nog doorwerkte in de relaties tussen man en vrouw en tussen Zwart en wit in de Zuidelijke Verenigde Staten.